В пчелиной семье, существует разделение труда. Пчелы-сборщицы - собирают нектар и пыльцу, стражникик охраняют сокровища, которые хранятся в улье. Пчелы совместно способны победить нападающую более крупную осу.
Весной наступает время сбора нектара. Пчелы, едва ли не всю свою пищу получают от цеветов. Пчелы, очарованные запахом и цветом цветов, собирают с них нектар хоботком и заполняют им свой медовый зобик.
Пыльца - единнственный источник протеина для пчел. Когда пчела работает на цветке - пыльца прилепает к многочисленным волоскам на ее теле. Затем она складывает пыльцу в специальные корзиночки на задних ножках.
Пчела может нести нектар, пыльцу и собственный свой вес, при этом летать. Некоторое количество нектара расходуется для своей жизнедеятельности, но большую часть сборщики приносят в улей.
Уже во время сбора нектара, пчелы добавляют в него ферменты, которые ращепляют сахарозу на ее составляющие -глюкозу и фруктозу. Всереднем, пчела-сборщица приносит в улей 30-40 мг нектара. Пчелы сборщицы - передают нектар ульевым пчелам-приемщицам, которые выполняют основную работу по переработке его в мёд. Ульевае пчелы обогощают нектар ферментами и удаляют из него лишнюю влагу. Проуесс испарения воды и созревание меда продолжается около пяти дней. Когда процесс переработки нектара заканчивается - ячейки с медом запечатываются восковыми крышечками, как варенье в банке, чтобы при надобности, открыть их. Пыльца запасается отдельно, в другие ячейки. Затем, она смешивается с медом и используется для кормления личинок. Пчелы складывают пыльцу на дно ячеек и утрамбовывают ее. Темные ячейки с пыльцой и светлые медовые ячейки делают соты пестрыми.
В течении весны и лета, пчелы способны собрать большое количество пыльцы и меда в запас. Для этого они почещают огромное количество цветков, выполняя при этом большую опылительную работу. Большинство цветковых растений не могут размножаться без перекрестного опыления, т.е. без переноса пыльцы с цветка на цветок.
Усли пчела-разведчица отискивает большое количество пищи, она должна сообщить другим пчелам, как его найти. Пчелы оповещают друг-друга о найденом источнике пищи при помощи своеобразных движений, которые называют "пчелиными танцами". В зависимости от траектории их условно разделяют на круговые и восьмерочные, или виляющие. Если расстояние от улья до корма составляет не больше ста метров, то пчела совершает круговые сигнальные движения. С увеличением расстояния до источников корма, сигнальные движения пчелы меняются - они начинают походить на приплюснутую сверху цифру восемь. Чем больше расстояние от улья до источника корма, тем пробег по прямой линии становится длиннее, петли крупнее, а число фигур, совершаемые в единицу времени, меньше. Направление движения пчел во время "танца" зависит от положения солнца. С помощю этих "танцев" другие пчелы, находят разведанный корм.
Нужно взять нектар от десяти миллионов цветков, чтобы получить один литр мёда. Пчела посещает тысячи цветков за день и работает 12 часов в день. За день, пчела делает около десяти вылетов, при этом каждый вылет продолжается около часа.
Продолжительность жизни пчел родившихся весной или летом всего около 40 дней. Для того, чтобы семья не погибла, приходится выращивать большое количество потомства.
Существует три разновидности пчел: рабочие пчелы, самцы-трутни и матка. Рабочие, самые маленькие, но они делают всю работу в улье, от воспитания личинок, до запасания корма. Каждае несколько дней, они переходят к новым обязанностям. Трутни - среднего размера. Они предназначены лишь для того, чтобы спарится с маткой. Они не загатавливают корм, не имеют жала, чтобы защищать семью. Матка тоже имеет одну задачу, но очень важную. Она откладывает яйца, новые поколения рабочих пчел, трутней и свою собственную смену. Чтобы начать откладывать яйца, матка должна спариться, а для этого она должна покинуть гнездо. На свой первый брачный вылет, она отправляется в возрасте, примерно, одной недели. Как только матка появляется в воздухе, она немедленно окружается трутнями, которые следуют по ее запаховому следу. Каждый трутень, который спаривается с маткой, умирает во время этого действа. Продолжительность брачного полета, в среднем, 24 минуты. На конце брюшка матки, возвратившейся со спаривания, виден белый комочек, "шлейф", который закрывает выход из камеры жало. Матка может вылетать на мпаривание несколько раз. Итак матка имеет достаточно спермы для оплодотворения яиц. Проходит еще несколько дней и она начинает яйцекладку. Она может откладывать яйца от одного года до четырех лет. Для получения новых пчелиных семей нужны новые матки. Часто маток метят, чтобы знать их происхождения и возраст.
Каждый день, матка откладывает 1500 яиц, а за год около 200 тысяч. Запах матки предупреждает откладку яиц рабочими пчелами семьи. С момента откладки яйца, до выхода личинки, проходит три дня. Личинки получают специальную пищу, которую производят рабочие пчелы. В первый день своей жизни, личинка съедает так много, что вырастает в 5,5 раз. А за 6 дней, их вес возрастает в 1500 раз. После того, как личинка заканчивает свой рост, пчелы запечатывают ячейку. А личинка плетет кокон внутри которого развивается куколка, до того времени, пока через две недели, не выйдет взрослая пчела.
Матка перестает откладывать яйца только осенью, когда погода становится холодно. Каждая пчела притерпевает превращение из яйца в личинку, затем в куколку и взрослое насекомое, в течении, примерно, трех недель. Все рабочие особи, это самки, притом, что почти все население улья - это рабочие пчелы. В семье их, десятки тысяч. Трутней-самцов, всего лишь, несколько сотен. Куполообразные крышки расплодных ячеек трутней, обеспечивают более обширное пространство, для больших тел. Рабочие пчелы помогают выбраться трутням из ячеек, но сами они, выбираются из ячеек самомтоятельно, им никто не помогает. В то время, как трутням, уделяется особое внимание.Трутни не выполняют в улье никакой работы, поэтому в человеческом общнстве, так называют бездельников. Огромные глаза трутня, говорят о его основном жизненном предназначении - найти матку во время брачного полета.
В пчелиной семье, каждый из ее членов, имеет свою задачу, определенную природой. Когда семья увеличивается на столько, что пчелам становится тесно, инстинкт заставляет старую матку покинуть дом, вместе с половиной пчел. Но прежде чем это случиться, пчелам нужно вырастить новую матку, которая придет на смену старой. Сперва пчелы строят особые королевские ячейки(маточники), в которых будут выращиваться молодые матки. Это наиболее эксклюзивные апартаменты в улье. На стадии яйца - пчелы и матки одинаковы. Но кормление маточных личинок особым кормом - маточным молочком, которое производят пчелы, делают из них маток. Перед тем, как из маточника выйдет молодая матка, старая должна покинуть улей в компании нескольких тысяч рабочих пчел -это рой. Недалеко от улья, старая матка совершает посадку для отдыха и следующие за ней пчелы делают тоже самое. Когда бы и где ни села матка, пчелы собираются вокруг нее, чтобы сохранить ее и поддерживать нужную температуру. Потому что, матка это будующее семьи, только она может откладывать полноценные яйца и быть родоначальницей будующих поколений.
Пчелы роя обладают огромной рабочей энергией. Однако, мед в зобиках быстро заканчивается и пчелам приходится собирать нектар. Пища, которая не может использоваться пчелами-сборщицами, передается другим . Разведчицы ищут постоянное место для нового гнезда. Но с каждым часом опасность возрастает. Открытое гнездо не защищено от хищников и погоды. Множество роев погибает, так и не найдя подходящего убежища. Если повезет, пчелы размещаются в дуплах деревьев. Каждый дюйм нового жилища тщательно проверяется. Как правило, внутри дупла влажно и пахнет плесенью, поэтому пчелы проветривают его, используя крылья, как вентиляторы. Кроме того, они распространяют особый запах брюшной железы. Он является официальным адресом и облегчает поиск гнезда летным пчелам. Пчелы наводят порядок в своем новом доме. Строительство сотов может начаться так быстро, как это становится возможным. Пчелы выделяющие воск, соединяются друг с другом и висят гирляндами на строящихся сотах. Благодаря этому они получаются строго вертикальными. Пчелы не имеют инструментов и приборов и это их путь при строительных работах. Пчелы, природные инженеры, в то же время, гимнасты, прекрасно держат друг друга за ноги. Итак, гнездо построено, ячейка к ячейке, сот к соту. Каждый сот заканчивается конусовидно. Рабочие пчелы имеют на брюшке восковые железы, которые предназначены для производства прочного, применяемого ими в строительстве материала. Но за это приходится платить. Для того, чтобы получить один грамм воска, нужно 10 гр меда.Каждая ячейка шестигранная. Таким образом, стенки одной ячейки граничат с шестью соседними. Сот имеет два слоя ячеек со стенкой между ними. Таким образом, получаются две открытые ячейки с обоих сторон. Стенки их, невероятно тонкие, но при этом выдерживают нагрузку в несколько килограммов меда, без разрушения сота. Чем больше будет построено ячеек, том больше родится пчел, тем у пчел больше шансов выжить.
В зоне расплода, пчелы поддерживают температуру около 35 градусов по Цельсию. В улей могут проникать мыши, насекомые. Некоторые насекомые приспособились и маскируются от пчел охранников. Например, бабочка "мертвая голова" проникая в улей выделяет запах похожий на запах меатки и пчелы ее не трогают. Для пчел запах важнее внешнего вида. В дополнение к этому, эта бабочка издает звуки, которые похожи на пение маток. Используя эти ухищрения, "мертвая голова" пробирается к медовым ячейкам не узнанной. Пчелы замечают пропажу меда, но не могут поймать грабителя. За один раз бабочка может осушить четыре или пять ячеек.
Весна переходит в лето. Рост пчелиной семьи ограничен не только тем, что период, в течении которого пчелы собирают нектар короток, но и воздействием других факторов. Важнейшим из которых, является погода. Во время ливня, все кто может, быстро возвращаются в улей. Полевые пчелы, лицом к лицу, сталкиваются со всей силой дождя. Пчелы вынуждены искать убежище от сильного ливня. Вода охлаждает тело пчелы, крылья склеиваются, поэтому ее мускулатура не может работать эфективно. Пчела теряет способность к полету. Многие пчелы охранники от холода оцепенивают у летка и потеряли часть своей силы.
У пчел существует много врагов, один из них, птица - щурка золотистая. Их вечно голодные птенцы, постоянно требуют пищи. к несчастью для пчел, эти птицы не чувствительны к пчелиному яду. Одна птица за день может убить около 500 пчел, а группа, количество пчел равное количеству пчел в семье. Все что может сделать пчела это ужалить, но большинство атак остаются не эфективными .
Рядом с пчелиным жилищем - ужасные шершни, которым тоже нужно кормить свое потомство. Пчела атакует шершня, но силы не равны. Она не сможет в одиночку справиться с шершнем. Захватчик быстро выводит из строя летательные мышцы пчелы. Шершни, соседи пчел. Они остаются по близости от пчелиной семьи в течении всего лета.
Работа в поле продолжается. Существует множество пчел, но лишь пчела медоносная производит мёд. Пчела ощущает запах при помощи антен. Она так же ощущает вкус с помощью своего хоботка. Сборщицы могут посещать цветки в радиусе 10 километров. Для человека эквивалентное расстояние составит 800 миль.
Итак прошло 16 дней после того как матка отложила яйца в мисочки. Настало время выхода новой матки из "королевских аппартаментов" для замены старой. Первая вышедшая матка начинает издавать особый звук - "пение". Она вызывает на бой своих "королевских" сестер. Если другая матка еще в ячейке, она жалит ее прямо через стенку маточника. В то же самое время, другая матка пытается освободится из маточника. Первая матка должна действовать быстро, чтобы сохранить свою власть. Она ищет маточник соперницы. Как только соперница выйдет из ячейки, вызов на дуэль будет принят. Только что вышедшая матка отвечает на вызов. Сражение за семью, начинается. Более крупная матка в центре окружена пчелами. Каждая матка пытается ужалить другую, целясь в брюшко. Но в этот раз, финал необычен - сражение кончилось в ничью. Этот результат будет иметь определенные последствия. В улье может быть только одна матка, поэтому семья должна снова разделится.
Выход роя - это рискованное мероприятие. Как известно, новорожденная матка неплодная, поэтому нет гарантий, что рой продолжит свое существование. Тысячи пчел следуют за маткой. Запах неплодной матки привлекает множество трутней. Выход роя может иметь удивительные последствия. Если пчелам-разведчицам не представится найти подходящий дом, рой может разместиться для отдыха в самых не предсказуемых местах. Роевые пчелы не имеют гнезда, которое нужно защищать, поэтому жалят редко. Для снятия роя используется холодная вода, которая распыляется на пчел.
Пчелы поселившиес в лесу часто ищут падь или медвяную росу - липкую жидкость, содержащую большое количество сахаров, которая входит в состав лесного меда. Падь, это сахаристые выделения тли. Она явлется наградой для многих насекомых, особенно муравьев.Тля питается соками растений, содержащими сахара. Избыток их выделяется этими насекомыми в качестве экскриментов. Муравьи используют антены для стимуляции выделения пади тлей. Они очень похожи на пастухов, которые заботятся о своих овцах.
В лесу, медом не прочь полакомиться медведь. Его привлекает, не только мед, но и богатая белком перга и расплод.
Летом, для снижения температуры в семье, пчелы приносят в улей воду.
Осенью, трутни, которые больше не нужны, изгоняются из улья и погибают от голода.
Зимой пчелы пользуются запасами, которые они заготовили летом.
